Biotecnología: Inach y Corfo realizarán inversión científica histórica en la Antártica

Fuente: Radio Magallanes

El Instituto Antártico Chileno (INACH) en alianza con el programa Innova de la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO) desarrollará un proyecto de más de 4 millones de dólares para la investigación y desarrollo de innovación en biotecnología en la Antártica chilena, potenciando a Punta Arenas como principal polo de desarrollo de investigaciones polares para aprovechamiento industrial.

Esta es la mayor inversión en investigación antártica que se ha impulsado en el país en 43 años de historia científica.

En ceremonia realizada en el INACH, encabezada por la Intendenta de la Región de Magallanes y Antártica Chilena, Eugenia Mancilla Macías, el equipo de investigadores, dio a conocer el Proyecto INNOVA-CORFO “Antártica: Fuente de recursos biológicos para la biotecnología nacional”, en el cual, además, participan la Fundación Biociencia, Swissaustral Chile Ltda. y Vitrogen S.A.

La Intendenta Regional Eugenia Mancilla dijo que las investigaciones de biotecnología que realizará INACH en la Antártica son la coronación de los diálogos regionales realizados el año pasado. “Fue en el debate y en las diversas miradas de todas las instituciones que participaron en la mesa de CIENCIA Y TECNOLOGÍA, donde acordamos que sólo a través de la capacidad de innovar, y de generar conocimiento sobre nuestras propias ventajas comparativas es que podemos alcanzar un desarrollo sustentable”, expresó.

Asimismo, la primera autoridad regional comentó que la estrategia regional apuesta a una mayor presencia científica en la Antártica. “Tenemos el desafío de reforzar nuestro conocimiento en temas tan inmediatos como los fenómenos del calentamiento global y el adelgazamiento de la capa de ozono, y de igual forma fortalecer la ciencia antártica, que consideramos una de las puertas de entradas al desarrollo”, acotó.

En tanto, el Director Regional de CORFO, Bernardo Troncoso, recordó que el trabajo comenzó aceptando el desafío planteado a comienzos de este año por el Director Ejecutivo de Innova CORFO, Jean Jacques Duhart, quien propuso a la Intendenta Regional y al Director Nacional de INACH, generar un Proyecto al Concurso Nacional de Interés Público.

Ciencia e innovación

Por su parte, el Director Nacional del INACH, Dr. José Retamales Espinoza, dijo que la bioprospección antártica puede y debe traer beneficios significativos al país. “Las ventajas comparativas respecto de otros países que desarrollan actividad biotecnológica antártica, se basan en que la proximidad de Chile a la Antártica es mayor que cualquier otra nación, por lo que los costos operativos para este tipo de labores se reducen sustancialmente”, añadió.

El Dr. Retamales valoró esta iniciativa pues se están abriendo nuevas posibilidades para la ciencia chilena y, en particular, a la asociada al continente blanco, pero con innovación. “A partir de la información biológica obtenida en las investigaciones podremos tener proyecciones industriales, gracias a la valorización sobre nuevas especies de bacterias plantas que nos podrán aportar nuevas enzimas o productos de su metabolismo para uso comercial”, finalizó.

El proyecto tiene como fin crear una plataforma que facilite el acceso a los recursos antárticos de microorganismos y plantas, de una forma que permitirá su valorización tanto para la biotecnología chilena, como para su desarrollo científico en el área. El proyecto se desarrollará en 5 etapas.

Entre los objetivos del proyecto está generar una red de laboratorios entre la Antártica y regiones de Chile que permitan obtener, procesar y mantener los recursos biológicos antárticos desde su fuente natural hasta las unidades participantes. Así, se creará un laboratorio en la base científica Profesor Julio Escudero, del INACH, y se realizará un reacondicionamiento a los laboratorios de INACH en Punta Arenas y de la Fundación Biociencia en Santiago.

También entre sus objetivos están llevar a cabo la primera bioprospección antártica con la plataforma creada y obtención de resultados biotecnológicos; fomentar la participación de investigadores nacionales en la bio-prospección y bio-investigación antártica y aumento de su impacto internacional. Esto último se verá reflejado en la formación de capital humano, al incorporar nuevos investigadores a INACH, un postdoctorado, un estudiante de doctorado y cuatro tesistas de pregrado. En total, participarán 17 personas en este proyecto.